Hochwasserrisiken und mentale Gesundheit junger Menschen

Durch den Klimawandel nehmen Extremwetterereignisse wie Starkregen und Hochwasser zu. Österreich erwärmt sich sogar stärker als der globale Durchschnitt. Damit steigt auch das Risiko, dass immer mehr Menschen, insbesondere Kinder und Jugendliche, mit den Folgen von Hochwasser konfrontiert werden. Neben direkten Schäden an Gebäuden oder der Infrastruktur können solche Ereignisse langfristige Auswirkungen auf die körperliche und insbesondere die psychosoziale Gesundheit haben. Besonders relevant ist dabei, dass Hochwasser häufig nicht als einmalige Krise auftritt, sondern wiederkehrende Stresssituationen verursacht.

Ein aktuelles Factsheet der Gesundheitsexpertin Christina Lampl von der Gesundheit Österreich GmbH beleuchtet diese psychosozialen Folgen von Hochwasser für Kinder und Jugendliche. Im fachlichen Review-Prozess war unter anderem Norman Schmid eingebunden. Die Analyse bündelt internationale Studien und macht deutlich: Hochwasser ist nicht nur eine Frage des Infrastruktur- und Katastrophenschutzes, sondern auch eine relevante Herausforderung für die öffentliche Gesundheit.

Die Auswirkungen hängen von mehreren Ebenen ab:

Individuelle Faktoren
Alter, gesundheitliche Vorerkrankungen oder persönliche Resilienz spielen eine Rolle. Besonders kleine Kinder sowie Mädchen in der Pubertät gelten als vulnerabel. Auch frühere Katastrophenerfahrungen erhöhen das Risiko psychischer Belastungen.

Soziale und gemeinschaftliche Faktoren
Familienzusammenhalt, Freundschaften oder Unterstützung durch die Schule und die Gemeinde können Schutzfaktoren sein. Studien zeigen, dass stabile soziale Netzwerke die Resilienz stärken und helfen, traumatische Erfahrungen besser zu verarbeiten.
Programme in Schulen, etwa kreative Therapieformen oder gezielte psychosoziale Unterstützung, haben sich als wirksam erwiesen, um Symptome zu reduzieren und das Sicherheitsgefühl zu erhöhen.

Strukturelle Faktoren
Auch politische und organisatorische Rahmenbedingungen sind entscheidend. Verständliche Frühwarnsysteme, schnelle Hilfeleistungen und langfristige Unterstützungsangebote können psychische Folgen deutlich abmildern.
Umgekehrt können finanzielle Unsicherheit, verzögerte Entschädigungen oder fehlende Versorgungssysteme den Stress verstärken und die Erholung erschweren.

Trotz zunehmender Hochwasserereignisse gibt es bislang nur wenige Studien speziell zu Österreich. Fachleute sehen daher einen klaren Bedarf an weiterer Forschung sowie an präventiven Maßnahmen.

Dazu gehört auch, Kinder und Jugendliche stärker in Katastrophenvorsorge und Anpassungsstrategien einzubeziehen - nicht nur als Betroffene, sondern als aktive Mitgestalter.

Hochwasserschutz wird häufig technisch gedacht. Die aktuelle Forschung zeigt jedoch, dass psychosoziale Aspekte genauso wichtig sind.

Ein umfassender Public-Health-Ansatz sollte deshalb Infrastruktur, soziale Unterstützungssysteme und mentale Gesundheit gemeinsam berücksichtigen, um langfristige Belastungen für junge Generationen zu verhindern.

Lampl, Christina (2026): Psychosoziale Gesundheit von Kindern und Jugendlichen im Kontext von Hochwasser. Gesundheit Österreich GmbH (im Auftrag des Bundesministeriums für Arbeit, Soziales, Gesundheit, Pflege und Konsumentenschutz)